Il ratto delle rocce del Laos (Laonastes aenigmamus) è un piccolo roditore appartenente alla famiglia dei Diatomiidi, unica specie del genere Laonastes, che attualmente vive in varie regioni dell'Indocina.
Il suo nome specifico "aenigmamus" fa riferimento ai numerosi enigmi che appartengono alla sua storia, visto che fino a qualche tempo fa gli scienziati erano convinti che la sua specie fosse estinta oltre 11 milioni di anni fa.
I suoi primi reperti vennero infatti trovati nel Vietnam negli anni Quaranta del Novecento, ma per moltissimo tempo gli scienziati rimasero ignari del fatto che la specie fosse ancora viva e che alcune popolazioni relitte si nascondessero nella provincia di Khammouan, nel Laos centrale e nella provincia di Quang Binh del Vietnam.
Tutto cambiò nel 2005, quando alcuni biologi trovarono i primi esemplari viventi di questa specie. Ciò era stato possibile grazie ad alcune segnalazioni, in particolare quelle del biologo Robert Timmins, che anni prima, nel 1996, aveva trovato alcuni roditori insoliti al mercato di Thakhek, nella provincia di Khammouan, dove venivano venduti come cibo.
Dopo la riscoperta di questa specie, alcuni esemplari furono inviati al Museo di Storia Naturale di Londra, dove inizialmente furono classificati come una specie totalmente sconosciuta, per poi essere riconosciuti come Laonastes aenigmamus, seguendo perfettamente lo schema dell'Effetto Lazzaro.
Con questo termine si definisce la scoperta di una creatura ritenuta estinta, ma in realtà tutt'oggi esistente. Una delle specie risorte dalla tomba più famose in assoluto è il celacanto, il pesce che ha sfidato il tempo.
Enigmatico è anche il posizionamento del Laonastes aenigmamus nell'albero evolutivo dei roditori. In principio inserito in una nuova famiglia, Laonastidae, alla fine venne inserito nella famiglia Diatomyidae.
(Fonte: everyeye.it)
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